NASA объявило, что начнет новый набор астронавтов в ноябре 2011 года. Об этом сообщается на сайте Американского космического агентства NASA. Процесс отбора астронавтов завершится в августе 2013 года. Среди требований NASA к кандидатам - звание бакалавра по инженерному делу, естественно-научным дисциплинам или математике, а также трехлетний опыт работы в смежных профессиях.
В частности, смежными профессиями в объявлении называются инженер, научный работник или пилот с опытом управления реактивным самолетом.
В обязанности астронавтов будет входить работа на МКС, а также участие в миссиях в глубокий космос (вероятно, речь идет о планируемых полетах на Марс). Количество астронавтов, которых планирует набрать NASA, не сообщается. Последний раз отбор астронавтов проводился в 2009 году, и тогда из более чем 3,5 тысяч кандидатов взяли только девять человек.
В начале сентября 2011 года был опубликован доклад Национального исследовательского совета, который консультирует правительство США по вопросам космоса и науки. В нем говорилось, что NASA в настоящее время испытывает дефицит астронавтов - с 2000 года численность "космической бригады" сократилась со 150-ти до 61 человека. При этом отмечалось, что для реализации планов по полетам к другим планетам потребуется много больше людей.